Pourquoi le lait coûte exactement le même prix dans toutes les épiceries du Québec

Réponse courte : parce que c'est la loi. Le prix du lait ordinaire est encadré au Québec, et les épiceries n'ont presque rien à décider.

Réponse utile : tu perds quand même de l'argent sur ton lait, mais pas là où tu le cherches.

Six épiceries, un seul prix

Le 24 août 2026, on a relevé le prix d'un sac de lait Québon 2 % de 4 litres chez les six bannières de Montréal.

Zéro. Pas « quelques cents ». Zéro écart entre IGA, Maxi, Metro, Metro Plus, Provigo et Super C, sur le même produit, le même jour.

Et le prix qu'elles affichent toutes, 8,16 $, n'est pas un hasard : c'est le prix minimum permis par la loi.

Ce n'est pas de la concurrence, c'est un règlement

La Régie des marchés agricoles et alimentaires du Québec fixe des prix minimums et maximums de vente au détail pour le lait de consommation. C'est écrit dans le Règlement sur les prix du lait de consommation, et la grille en vigueur date du 2 février 2026.

Le minimum existe pour empêcher que le lait devienne un produit d'appel bradé. Si les grandes surfaces pouvaient le vendre à perte pour te faire entrer, les dépanneurs et les petites épiceries ne suivraient pas, et le lait finirait par disparaître des endroits où il n'y a qu'eux.

Le maximum existe pour te protéger là où tu n'as justement pas le choix.

Quatre grilles régionales couvrent le Québec. Celle qui s'applique à Montréal couvre presque toute la province. Les Îles-de-la-Madeleine, la Côte-Nord, l'Abitibi et la Gaspésie ont les leurs, avec des prix différents : tout ce qui suit vaut pour la Région I.

La vraie question n'est pas où, c'est quel format

Voilà où ça devient intéressant. Les six bannières vendent le 4 litres au plancher légal. Elles vendent le 1 litre et le 2 litres au plafond légal.

Le gros format est au prix le plus bas que la loi autorise. Le petit format est au prix le plus haut qu'elle autorise. 14 % d'écart au litre, pour exactement le même lait.

Si tu achètes quatre litres par semaine, un sac de 4 L te coûte 8,16 $ et quatre cartons de 1 L t'en coûtent 9,32 $. Environ 60 $ par année de différence. Multiplie par ce que tu bois vraiment.

La preuve par le contraire

On pourrait croire que le prix identique vient de la concurrence, pas du règlement. Il suffit de regarder le lait que la loi ne plafonne pas.

Le règlement exclut du prix maximum le lait filtré, sans lactose, biologique et UHT. Sur ces produits, les épiceries fixent ce qu'elles veulent.

Résultat, mesuré le même jour, dans les mêmes magasins :

type de lait	écart entre les bannières
lait ordinaire, encadré	1,9 %
lait filtré, sans lactose, bio	15,1 %

Huit fois plus d'écart, dès que la loi s'arrête. Quelques exemples :

produit	écart
Lait finement filtré 1 %, Natrel, 4 L	15,1 %
Lait PurFiltre 2 %, Lactantia, 4 L	14,5 %
Lait sans lactose 2 %, Natrel, 4 L	22,7 %
Lait biologique finement filtré 2 %, Natrel, 2 L	25,8 %

C'est là que comparer redevient payant, et c'est exactement ce que l'app fait pour toi.

Ce que ça change concrètement

Sur le lait ordinaire, arrête de comparer les épiceries. C'est du temps perdu, le prix est le même. Nous sommes un comparateur de prix et on te le dit : sur ce produit-là, il n'y a rien à comparer.

Compare les formats. Le 4 litres est au plancher légal, le 1 litre au plafond. Si tu peux écouler un sac avant qu'il tourne, c'est 14 % de moins au litre.

Sur le lait spécialisé, compare pour vrai. Filtré, sans lactose, biologique : là, l'écart entre bannières remonte à 15 %, parfois 25 %.

Et souviens-toi que le lait est l'exception. Le reste de ton panier n'est encadré par personne : à Sherbrooke, le même panier de 2 397 produits coûtait 18 % de plus chez la bannière la plus chère que chez la moins chère.

Si le prix ne respecte pas la grille

Un prix non conforme au règlement se signale. Le formulaire est en ligne sur Québec.ca, et ce sont les services d'inspection du MAPAQ qui vérifient auprès du commerçant.

Deux choses avant de le remplir :

• Vérifie d'abord que ton lait est visé. Un lait filtré, sans lactose, biologique ou UHT n'a pas de prix maximum. Un prix élevé n'y est pas une infraction.
• La plainte porte sur le prix, pas sur la disponibilité. Une tablette vide ne se signale pas par ce formulaire.

Et un détail qui vaut de l'argent : le plafond s'applique en magasin. En février 2023, une enquête de La Presse a relevé sur des plateformes de livraison des prix bien au-dessus du maximum légal, jusqu'à 11,19 $ pour un sac de 4 L dont le plafond était de 8,61 $. Une action collective est à l'étape de l'enquête là-dessus. Rien n'a été jugé. Mais retiens le principe : le prix encadré est celui du magasin, il ne suit pas le lait jusqu'à ta porte.

Et si tu trouves que la grille est mal faite

La Régie révise le règlement en ce moment. Jusqu'au 2 octobre 2026 à midi, n'importe qui peut lui faire parvenir des observations écrites.

Les détaillants, eux, vont le faire. Ils l'ont dit publiquement : leur marge brute sur le lait est passée d'environ 7 % à 5 % du prix de vente entre 2023 et 2025, et ils demanderont qu'on la rétablisse. Ce qu'ils obtiendront se retrouvera dans la grille, et la grille se retrouvera dans ce que tu paies.

Personne ne t'empêche d'écrire aussi.

Comment on a mesuré

• Prix relevés le 24 août 2026, à Montréal, chez les six bannières.
• Le même produit exactement, comparé d'une bannière à l'autre. Pas des formats ni des marques différents.
• Grille réglementaire de la Région I, en vigueur depuis le 2 février 2026.
• Aucune enseigne n'est mise en cause. Sur le lait encadré, elles appliquent une grille qu'elles ne fixent pas.

On est un comparateur de prix, et sur le lait ordinaire on vient de te dire qu'il n'y a rien à comparer. C'est un peu contre nos intérêts. C'est exactement pour ça que ça valait la peine d'être écrit.

Paye le vrai meilleur prix. Ton renard s'occupe du reste.